¿Cual es la diferencia entre una APP y un programa?

Programas y no APP´s

    Hasta hace pocos años estábamos acostumbrados a descargar programas de internet, especialmente los usuarios de Windows que escudriñaban la red en busca de software gratuito (aunque no siempre libre, sabes a lo que me refiero el programa por un lado el crack por el otro) y casi siempre dábamos con lo que buscábamos, o al menos con un demo que nos ayudara a salir del paso si es que no conseguíamos algún open source que hiciera el mismo trabajo, en el peor de los casos terminábamos pagando (mucho dinero por algo tan sencillo) para obtener el software, cual fuese el caso de un modo u otro había que descargar un programa e instalarlo en tu ordenador.

    De un tiempo para acá, con la aparición de los dispositivos táctiles y móviles, esto ha cambiado mucho, el detalle mas importante es que ya no utilizamos programas, y las empresas que desarrollan software privativo no venden programas ¿pero, porque ocurre esto?.

¿Cual es la diferencia entre Programa y APP?

    Un programa y una app son dos cosas muy distintas, ambos funcionan en base a un software que no es mas que un conjunto de instrucciones para que la máquina te ayude a realizar una tarea especifica, así que un programa no es mas que eso un software que instalas en tu máquina ya sea un ordenador, una tablet, o un móvil, con el puedes realizar una tarea especifica, ejemplo de ello pueden ser: Photoshop, Sony-vegas, Adobe Premiere, el antiguo Encarta, por mencionar algunos programas privativos, en el caso de los programas bajo licencia GNU encontramos software de código abierto y en la mayor parte de los casos gratuito (aunque free es sinónimo de libertad y no de gratuidad) como Audacity, GIMP (equivalente a photoshop), Darktable (equivalente a sonyvegas), y muchos mas, independientemente del caso debemos tener presente que en todos estos casos estamos adquiriendo el código fuente del programa y de una u otra manera instalándolo en nuestro ordenador.

   Las APP´s son otra cosa, cuando ejecutamos una APP podemos obtener los mismos resultados que con programas, si quieres un ejemplo de ello tenemos los servicios de Google Docs son aplicaciones que nos dan acceso a un software instalado en los servidores de Google, con estas aplicaciones obtenemos acceso al programa y sus bondades, mas no al código fuente, y requerimos constantemente de la conexión a Internet para acceder al mismo, quizás suene como algo trivial, pero esto impide que podamos disfrutar de todas las capacidades de nuestro equipo, desplazando nuestros ordenadores de máquinas realmente funcionales y poderosas a simples terminales que se conectan a un servidor para cumplir sus funciones, el mayor problema de esto es el poder que ganan las empresas sobre nosotros, imagina que decidieras guardar todos tus archivos en Google Drive o en el servicio de almacenamiento de Amazon y luego estos decidieran no ofrecer mas sus servicios, o que cada vez que necesitaras escribir una hoja de calculos, un documento en word, o una presentación de power point, tuvieses que recurrir a Google Docs y este no estuviese disponible cuando mas lo necesites, sería un gran desastre, pero hay mas, en el caso de los Chromebook´s estas fueron desarrolladas para depender exclusivamente de la nube, algunas tienen excelentes procesadores, gran capacidad de almacenamiento, y memorias ram que le dotan de excelente velocidad, pero todo este potencial se desperdicia ya que el equipo esta diseñado para funcionar exclusivamente con los servicios online de Google, ni hablemos del derroche de datos, colapso de conexiones, y el aumento de consumo eléctrico que esta practica genera.

Alquiler y no venta de software (el lado oscuro de las APP´s)

   Esto es lo que ocurre con las APP´s, actúan como programas, pero no son programas, solo son clientes que convierten tu dispositivo en un terminal que te brinda acceso a un software que a su vez corre en un servidor remoto, esta solución era la ideal en el caso de los equipos celulares y tablets de primeras generaciones que contaban con un bajo poder de computo, y almacenamiento, ¿pero en el caso de los ordenadores que?, ¿que tal los equipos de gama alta que cuentan con excelente desempeño y sorprendentes capacidades de almacenamiento? desde hace años esta practica viene dándose, no porque las empresas se preocupen por el desgaste de nuestros equipos, ni mucho menos como una solución de almacenamiento, sino con intereses puramente monetarios bajo una estrategia muy sencilla "no vendemos software, lo alquilamos" una solución a la que cada vez mas empresas se suman para conservar sus softwares mientras obtienen ganancias.

   Quizás podríamos pensar que aplicaciones como Google Docs, o la gran mayoría disponible en Google Play son gratuitas, ya que no cobran una suscripción, o cuentan con una opción libre de costos, sin embargo pagamos por el uso de estos servicios con nuestros datos, o visualizando una gran cantidad de publicidad estrategicamente interpuesta.

    Mas allá de esto las APP´s constituyen un atraso en el desarrollo de las ciencias informáticas, devolviendonos a un pasado remoto en el que los terminales eran la única forma de acceso a las bondades de la informática, acceso que por cierto se cancelaban jugosas rentas mensuales.

Conclusión

      Aunque la palabra software es bastante amplia, podemos decir que es sinónimo de programa (en términos informáticos), por lo que podemos concluir que tanto el programa descargable, como la app, son piezas de software o programas, la diferencia radica en como se ejecutan, el programa se ejecuta directamente en tu equipo de computo independientemente de que sea un ordenador, móvil, tablet, o un equipo mas modesto como la Raspberry PI, la aplicación también es un programa, o una pieza de software que se instala en nuestro equipo pero es mucho mas ligera, y un tanto confusa, ya que su función principal no es correr el software que esperamos, sino servir como cliente para acceder al software que corre en un servidor remoto.