¿Van a desaparecer las computadoras? La revolución de los smarthphones y ARM

¿Las computadoras van a desaparecer del mercado domestico?

   No hace muchos años se dio una revolución tecnológica, se abrieron las puertas del conocimiento, la comunicación, y la interacción humana, a través de las computadoras e internet, este proceso de cambio comenzó en los años 90's con la posibilidad de conectarse a internet por medio de aquellos aparatosos y ruidosos modems telefónicos, que ofrecían una conexión costosa, y lenta, y ademas se requería un gran e intimidante computador.

    Con el tiempo se puso a disposición de todos la banda ancha con tarifa plana, mayor velocidad, y sin saturar la conexión telefónica, esto facilito la conexión de la población mundial, y la globalización.

    Desde sus inicios Internet ha sido un portal hacia un mundo de conocimientos, intercambio de información, aprendizaje continuo, e interacción humana, sin embargo durante mucho tiempo los ordenadores han sido los protagonistas de toda esta revolución, brindando grandes capacidades de procesamiento de datos, velocidad, y estabilidad.

    En algún momento la necesidad de movilidad nos llevo a adquirir los últimos productos en el mercado basado en las arquitecturas x86 y x64, llamadas laptops, que si bien en un principio no estaban pensadas como computadores de de uso cotidiano, si venían a ser un buen complemento del desktop, pero con el tiempo aumentaron su velocidad, capacidad de procesamiento, almacenamiento, y rendimiento, hasta el punto de convertirse en el sustituto ideal para el ordenador de escritorio.

    Poco mas tarde la comodidad demando un nuevo artilugio, en este caso las netbook, computadores mas sencillos y pequeños, que venían a complementar a las laptops o notebooks, resultando en pequeños ordenadores, altamente portables, ligeros, y fáciles de llevar, que si bien no sustituían a una laptop, y mucho menos a un desktop, si cumplían con las exigencias del grueso de los usuarios, permitiendoles navegar, redactar documentos, y otras tareas sencillas, haciéndolas perfectas para estudiantes.

    La evolución de estos dispositivos continuo hasta casi equipararse con las notebooks, y mientras la tecnología mejoraba, sus precios se reducían, el consumo masivo hacia que el volumen producido a bajos precios resultara altamente rentable, hasta este punto Intel y AMD disputaban el trono como únicos fabricantes de procesadores.

     Desde el 2010 una nueva tecnología salio a flote permitiendo diseñar dispositivos complementarios de los anteriores, con menor capacidad de procesamiento, menor estabilidad, y rendimiento, en una arquitectura completamente distinta, esto permitía producir terminales mas económicos, y mas importante aún reduciendo el consumo de energía, este nuevo chip (microprocesador) es el ARM, el mismo empleado en la mayor parte de las tablets y teléfonos de la actualidad, en sus inicios la intención era abaratar los costes de producción, para hacer llegar las bondades de internet a mas personas, sin embargo el producto se volvió altamente comercial, debido a las prestaciones básicas, que permitieron convertir a las tablets, y smartphones en computadores de mano.

    El motivo por el cual los dispositivos basados en ARM se han vuelto tan populares se fundamenta en la movilidad (muy asociada a la comodidad), y el hecho de que la mayor parte de los usuarios no requieren de la capacidad de computo ofrecida por los procesadores de media y alta gama distribuidos por AMD e Intel, si lo piensas bien, no necesitas un ferrari ni un tanque de guerra para ir al súper mercado como tampoco necesitas un servidor para redactar un documento en word o ver un vídeo en youtube.

ARM y la revolución de los smarthphones y tablets

 

    Las tablets no parecen haber tenido un gran impacto en el mercado, en una época muchas personas disfrutaban de una tablet, pero mas bien como un gadget curioso o de lujo para evitar sentarse frente a su ordenador, últimamente se ven mas que todo en manos de los pequeños de la casa como un dispositivo de entretenimiento, lo cierto es que su batería almacena poca energía, su gran pantalla consume muchos recursos, y la gran mayoría no soportan una sim card, mucho menos conexiones 3G o 4G a menos que se utilice un modem externo (lo que significa mas gastos), generalmente las tablets dependen exclusivamente de la conexión Wifi, lo que las hace poco practicas en una época en la que el 3G y el LTE 4G campa a sus anchas como la ultima moda.

    Pero los smartphones son una historia distinta, la idea no es nada nuevo, hace 10 años o un poco mas, ya veíamos los dispositivos Palm de HP, que ofrecían pantalla táctil, o teclado qwerty en sus versiones mas económicas, permitiendo redactar o corregir documentos, llevar una agenda electrónica, e inclusive enviar y recibir emails, todo esto se llevo al extremos con los dispositivos de Black Berry que alguna vez revolucionaron el mercado, y algunos dispositivos basados en Symbian de Nokia que pretendían competir (aunque sin mucho éxito) con ambos gigantes.

   En medio de esta guerra sin cuartel entre smartphones, que no parecían competir en lo mas mínimo con Intel, y AMD, nace Android, el sistema operativo móvil (ahora disponible para pc) de Google, y basado en Linux, que hasta ahora se acopla perfectamente a la arquitectura ARM.

    Por supuesto que ARM tampoco es nuevo, su historia data de los años 80's cuando se pretendía crear una arquitectura de 32 bits con un menor consumo de energía, y un desempeño similar al de los microprocesadores de Intel y AMD, de hecho Apple en su ordenador Lisa ya utilizaba una versión de uno de los primeros procesadores ARM, aunque obligatoriamente debemos considerar que Apple no tardo en abandonar ARM para incorporar Intel por su mejor desempeño.

     Intel hoy en día intenta competir con con su nueva generación de procesadores ATOM, debido a que los smartphones son mucho mas populares que los computadores hoy en día, y la intención es crear procesadores de bajo consumo, y enfocados a usuarios promedio de dispositivos móviles.

    Por su parte AMD ataca el problema desde una perspectiva distinta, esta empresa esta enfocada en la producción de procesadores para ordenadores, con muy poca participación en los dispositivos móviles, por lo cual ha comenzado a trabajar en el desarrollo de procesadores basados en ARM de 64 bits, para servidores.

¿AMD e Intel son mejores que ARM?

    Para responder a esta pregunta, antes deberíamos cuestionarnos ¿Puedo hacer en mi teléfono inteligente lo mismo que en mi computador? definitivamente la tecnología implantada en desktops y laptops, es mucho mas potente que la de estos últimos dispositivos, otra cosa son los requerimientos del usuario final, unos necesitan mas, y otros menos, capacidad de computo, pero difícilmente un smartphone podría igualar a un computador.

¿Entonces los computadores van a desaparecer?

     Esta es la esencia de este articulo, tratar de profetizar el futuro del ordenador.

   Si eres un estudiante, o un apasionado de las ciencias informáticas, probablemente estas muy preocupado por lo que esta ocurriendo en estos tiempos con los computadores, y es que cada día parecen mas obsoletos, e innecesarios, ya que la mayor parte de sus funciones se han traspasado a los terminales móviles, actualmente en el sector domestico, solamente los gamers, y algunos que otros diseñadores gráficos, o editores de vídeo (sean profesionales, o amateur) requieren un dispositivo como este, es realmente irónico ya que los computadores ofrecen un mejor y mayor rendimiento que los terminales, pero la mayor parte de los consumidores invierten unicamente en aquello que necesitan.

    Esto no significa que los computadores vayan a desaparecer, de hecho el smartphone en si mismo, constituye un computador de bajas prestaciones, y probablemente la tecnología ARM seguirá evolucionando hasta equipararse con los ordenadores y servidores, pero en el futuro tener un ordenador en casa será mucho mas costoso, a menos que ARM evolucione lo suficiente como para que Intel y AMD decidan competir nuevamente en el sector de las desktops y laptops.

    Dicho todo esto, y en la forma mas sencilla que puedo expresarlo, me atrevo a decir que el computador no va a desaparecer, simplemente sus funciones se van a trasladar al sector empresarial (los servidores de toda la vida, y computadores para desarrollo grafico), y en menor medida al sector del entretenimiento domestico (como en el caso de los gamers), también tomemos en cuenta que el Internet de las cosas suma cambios, y en el caso de los nuevos paquetes de casas inteligentes procesadores confiables (y básicamente servidores) son necesarios para desplegar estas funciones, así que las computadoras no están desapareciendo, simplemente los usuarios están migrando sus funciones a otros dispositivos, y su uso a nivel domestico se esta especializando.

Mi opinión al respecto

 

   Es lógico que como empresas tanto Intel como AMD intenten incursionar en el sector móvil, es en este punto del mercado donde están las ganancias actuales, pero estas empresas han desarrollado un largo camino, y han desplegado grandes esfuerzos en la evolución de los procesadores de computador, el hecho de que los dispositivos móviles que no son mas que terminales, sean mas populares hoy en día, no significa que los servidores y ordenadores vayan a desaparecer, pero mientras menor demanda tengan estos productos, mas costosos resultaran a la larga.

   Si ARM continua evolucionando, tomando en cuenta que su arquitectura es distinta a la de Intel y AMD, los desarrollos tecnológicos hasta ahora tendrán que reinventarse, lo que significa un retraso considerable en el desarrollo de la informática popular, pero la comunidad que se encuentra tras estos desarrollos esta en constante proceso de adaptación y evolución, así que quizás esta reinvención no tarde tanto.

    No deberíamos temer a ARM, tampoco verlo como un enemigo del amado computador pese a que cambio totalmente las reglas del juego, simplemente hay que entender que es distinto, y comprender su evolución para gozar de sus beneficios.

    Y sino me crees echale un vistazo al Raspberry Pi el revolucionario micro-ordenador

   ¿Que tal?